Tagliare vetro estremamente spesso è un processo davvero complicato. Chi l’ha già fatto sa bene cosa significhi: la ruota di taglio deve lottare contro il vetro ad ogni millimetro di percorso. Quando il vetro è freddo e rigido, la ruota subisce danni gravi: si consuma rapidamente, fino a quando non si distrugge del tutto. Abbiamo trovato una soluzione utilizzando riscaldatori a infrarossi, che agiscono esattamente sul punto in cui avviene il taglio. Il trucco sta nel fatto che la maggior parte dei riscaldatori riscalda soltanto la superficie del vetro, il che non è sufficiente per un pezzo di vetro così spesso. Noi utilizziamo raggi infrarossi a onde corte, poiché questi penetrano profondamente nel vetro, invece di rimbalzare semplicemente sulla sua superficie. In questo modo si crea una piccola zona di “elasticità” lungo la linea di taglio. In pratica, facciamo sì che il vetro ceda un po’ più facilmente proprio nel punto in cui agisce la ruota di taglio. In questo modo il lavoro diventa molto più semplice. Per far funzionare questo sistema, utilizziamo lampade ad alcalino o a quarzo ad alta potenza. Queste reagiscono in millisecondi. L’obiettivo non è riscaldare l’intero pezzo di vetro – ciò causerebbe soltanto delle crepe a causa dello shock termico – ma piuttosto concentrare un fascio di energia su una piccola striscia di vetro, man mano che la ruota di taglio si muove. La differenza nel deterioramento degli strumenti utilizzati è enorme. Poiché il vetro è già parzialmente ammorbidito, la ruota di taglio non deve più lottare contro una superficie fredda e fragile. La pressione meccanica diminuisce, e quindi le lame durano più a lungo. È un vero sollievo non dover sostituire le ruote di taglio dopo pochi utilizzamenti. Un aspetto da tenere presente è che bisogna regolare la velocità di taglio. Se la velocità è troppo elevata, i raggi infrarossi non hanno il tempo di penetrare nel vetro. Se invece la velocità è troppo bassa, il vetro si surriscalda, causando delle crepe irregolari. Bisogna quindi regolare il controllore PID in modo che la temperatura rimanga costante in relazione alla velocità di taglio. Una volta trovato il giusto equilibrio, il lavoro procede senza problemi.