Das Schneiden von ultradickem Glas ist ein schwieriger Prozess. Wer das schon einmal gemacht hat, kennt das Gefühl – die Schneidwalze muss bei jedem Millimeter des Schneidvorgangs gegen das Glas ankämpfen. Wenn das Glas kalt und steif ist, wird die Schneidwalze stark beansprucht. Sie wird abgenutzt – schließlich geht sie kaputt. Wir haben eine Lösung gefunden: Wir verwenden Infrarotheizgeräte, die genau dort den Schneidweg erwärmen, wo es wichtig ist. Der Trick besteht darin, dass die meisten Heizgeräte nur die Oberfläche erwärmen – das nützt bei einem dicken Glasstück jedoch wenig. Wir nutzen Kurzwellen-Infrarotstrahlung, die tief in das Glas eindringt, anstatt einfach abprallen zu bleiben. Dadurch entsteht entlang der Schnittlinie eine kleine Zone mit „weicherer“ Struktur im Glas. Im Grunde genommen lässt sich das Glas genau dort, wo die Schneidwalze auftrefft, etwas leichter formen. Dadurch wird der Schneidvorgang erheblich erleichtert. Um das zu erreichen, verwenden wir leistungsstarke Halogen- oder Quarzlampen. Diese reagieren innerhalb von Millisekunden. Das Ziel ist es nicht, das ganze Glasstück zu erwärmen – das würde dazu führen, dass das Glas durch thermischen Schock zerbricht – sondern vielmehr, einen gezielten Energiestrahl auf einen kleinen Streifen des Glases zu richten, während die Schneidwalze sich bewegt. Der Unterschied in der Abnutzung der Schneidwalze ist enorm. Da das Glas bereits vorgewärmt wird, muss die Schneidwalze nicht mehr gegen eine kalte, brüchige Oberfläche anarbeiten. Die mechanische Belastung nimmt ab – dadurch halten die Schneidwalzen länger durch. Es ist eine Erleichterung, keine Schneidwalzen alle paar Einsätze austauschen zu müssen. Eines sollte man beachten: Man muss die Geschwindigkeit des Schneidvorgangs genau einstellen. Wenn man zu schnell arbeitet, hat das Infrarotlicht keine Zeit, ins Glas einzudringen. Arbeitet man zu langsam, überhitzt das Glas – was wiederum zu unregelmäßigen Brüchen führt. Man muss also den PID-Controller so einstellen, dass die Wärmeentwicklung mit der Geschwindigkeit der Schneidwalze übereinstimmt. Sobald man diesen optimalen Punkt erreicht hat, läuft alles reibungslos.