スチーム対策：湿気の多い場所での熱処理の仕方
暑いシャワーを浴びた後、鏡が完全に曇ってしまったことはありませんか？それはとても厄介です。そのため、私たちはバスルームや更衣室の鏡に短波赤外線を利用しています。
実は、部屋の空気を温めようとしているわけではありません。そんなのには時間がかかりすぎます。代わりに、赤外線は直接表面に熱を届けます。これは、部屋が暖まるのを待つのと、寒い日に太陽の光が肌に当たるのとの違いです。即座に感じられます。
熱が実際にどのように作用するか
私たちはクォーツ・ハロゲン素子を使用しています。なぜなら、非常に速く熱を発生させるからです。クォーツ製のケースの中で、フィラメントが極めて高温になり、その熱がガラスや鏡を通して直接放出されます。
その厄介な曇りを防ぐためには、鏡の温度を「露点」よりも少し高く保つ必要があります。露点とは、水蒸気が微細な水滴に変わる温度です。ここでは高い出力密度が求められます。スイッチを入れた瞬間にすぐに熱が目標物に当たるようにしたいのです。
設置時の注意点
私たちは、「熱衝撃」に耐えられる特殊なクォーツガラスを使用しています。つまり、急激に温度が変化しても割れないのです。また、何百回ものオン・オフを繰り返しても配線が壊れないように、頑丈なコネクタを使用しています。さらに、全体のサイズを小さくして、鏡の背面や天井の中に取り付けられるようにしています。
しかし、注意が必要です。この装置は高温になります。安価なプラスチックや接着剤の近くに設置すると、物が溶けてしまいます。必ず耐熱性のあるパッキンを使用し、配線もその出力に適したものを使うようにしましょう。バスルームで電圧降下が起きるのは避けたいですよね。
長所と短所
短波赤外線は優れていますが、方向性があります。何かが熱の通路を遮ると、そこで温かさが止まってしまいます。また、電力代の問題もあります。より強力な装置は曇りを早く解消できますが、電気回路に負担をかけます。つまり、装置の長さや出力と、部屋全体に必要な熱量のバランスを考える必要があります。そうしないと、誰かがシャワーを浴びるたびにブレーカーが落ちてしまいます。