Mantenere la sicurezza durante il processo di essiccazione in una fabbrica chimica
Sia onesti: i processi di essiccazione in una fabbrica di semiconduttori o di prodotti chimici possono essere molto pericolosi. Ci sono solventi infiammabili e vapori volatili in giro, e poi ci sono anche le lampade a infrarossi. Se l’involucro di quarzo che protegge le lampade si rompe o se si verifica un arco elettrico, non si tratta soltanto di un guasto meccanico: si potrebbe verificare un incendio.
Abbiamo deciso di smettere di utilizzare sistemi di riscaldamento all’aria aperta. Invece, abbiamo adottato un sistema di incapsulamento ermetico.
Come funziona l’incapsulamento
I dispositivi a infrarossi vengono inseriti all’interno di uno strato protettivo fatto di quarzo o zaffiro. Questo strato funge da barriera fisica tra il calore e l’aria.
Ma non ci siamo fermati qui. Abbiamo riempito lo spazio tra i componenti con azoto. Poiché l’interno è sotto pressione positiva, in caso di perdite, il gas spinge tutto fuori. In questo modo, i vapori esplosivi non possono entrare nel contenitore delle lampade.
Abbiamo anche prestato molta attenzione alle guarnizioni e ai connettori. Le guarnizioni economiche si deteriorano facilmente a causa dei gas chimici aggressivi e delle variazioni di temperatura continue. Le nostre guarnizioni sono rinforzate per resistere a queste condizioni estreme.
Gestire il problema elettrico
Gli archi elettrici rappresentano un serio rischio nelle zone dove ci sono vapori volatili. Per evitarli, utilizziamo cavi ignifughi e isolamenti più resistenti sui connettori. Inoltre, teniamo l’alimentatore lontano dai spruzzi di sostanze chimiche. È logico tenere i componenti ad alta tensione lontani dalle zone pericolose.
C’è anche il problema del calore stesso. Se si applica troppa potenza, il quarzo può spezzarsi. In una fabbrica, questo rappresenterebbe un disastro. Gestiamo quindi il flusso di calore in modo preciso, affinché il vetro rimanga intatto e il sistema rimanga stabile.
Il compromesso
Il vantaggio dell’incapsulamento è che il calore deve faticare di più per passare attraverso lo strato protettivo. Di conseguenza, l’efficienza della lampada diminuisce leggermente rispetto a quando non c’è alcun strato protettivo. Potrebbe essere necessario aumentare la potenza o dare ai substrati più tempo per raggiungere la temperatura desiderata. È un piccolo compromesso… Ma se confrontiamo pochi secondi in più di tempo di essiccazione con il rischio di un incendio, è un compromesso che accetterei ogni volta.