왜 우리는 화장실용 조명기구를 “고문실” 같은 환경에서 테스트하는가?
솔직히 말하자면, 화장실은 전자제품에 있어서 악몽과도 같은 곳입니다. 무거운 수증기, 지속적인 습도, 그리고 샤워할 때마다 급격한 온도 변화가 일어납니다. 정말 혹독한 환경이죠.
그래서 우리는 그냥 제품을 만들어놓고 최선을 바라는 것이 아닙니다. 모든 제품을 습한 열 환경에서 테스트합니다. 다시 말해, 의도적으로 제품을 파괴해보는 것입니다. 그래야만 천장 위에서 제품이 고장 나는 일이 없습니다.
습기와의 싸움
대부분의 이러한 히터들은 단파 적외선 석영관을 사용합니다. 문제는 열 자체가 아니라 밀폐성입니다.
수증기는 교묘합니다. 만약 밀폐성이 완벽하지 않다면, 습기가 석영관 안으로 들어가 전선을 손상시킵니다. 그렇게 되면 전기적 결함이 생기거나, 심한 경우에는 완전한 단락이 발생합니다.
우리는 고온 다습한 환경에서 제품을 반복적으로 테스트함으로써, 마치 수년간 사용하는 것과 같은 상황을 시뮬레이션합니다. 고객이 전등이 고장났다고 연락하는 것보다는, 실험실에서 미리 문제를 발견하는 게 훨씬 낫습니다.
충격에 대비하기
석영은 성질이 까다롭습니다. 빠르게 팽창하고 수축합니다.
제품이 몇 초 만에 최고 온도에 도달한 후, 차갑고 습한 바람이 불면 어떻게 될까요? 그러한 열충격은 연결 부위에 엄청난 스트레스를 줍니다. 설계가 조금만 잘못되어도 연결이 느슨해집니다.
연결이 느슨해지면 아크가 발생하고, 그로 인해 소켓이 손상됩니다. 간단한 원리죠. 우리의 테스트는 수백 번의 열-냉각 주기가 반복된 후에도 기계적인 연결이 견고하게 유지되도록 합니다.
균형을 맞추는 것
왜 우리가 제품을 방수 상자에 넣어버리지 않는지 궁금할 것입니다.
하지만 문제가 있습니다. 너무 단단히 밀폐하면 내부의 전자부품들이 숨을 쉴 수 없습니다. 그러면 과열되어 고장날 수 있습니다.
따라서 우리는 열이 빠져나갈 수 있도록 하면서도 수증기가 회로에 닿지 않도록 하는 방식을 고안했습니다. 이 방식은 효과적이지만, 설치할 때 충분한 공기 흐름이 있는지 확인해야 합니다. 제품에 충분한 공간을 주면 훨씬 더 오래 사용할 수 있습니다.