なぜ、私たちはバスルーム用のランプを厳しい環境でテストするのか？ 正直に言えば、バスルームというのは電子機器にとって最悪の環境です。濃厚な蒸気、常に高い湿度、そしてシャワーを使うたびに急激な温度変化が起こります。まさに過酷な環境です。 だからこそ、私たちは単にランプを作って終わりとはしません。各ロットのランプを湿潤高温環境下でテストします。つまり、意図的にランプを壊してみるのです。そうすれば、実際に使用している時に故障することはありません。
湿気との戦い
これらのヒーターのほとんどは、短波赤外線石英管を使用しています。問題は熱そのものではなく、密封性です。 実際、蒸気はとても厄介です。もし密封が不完全だと、湿気が石英管の中に入り込み、配線を腐食させてしまいます。そうなると、電気的なトラブルや、最悪の場合は完全な短絡が起こります。 私たちは、高湿度・高温の環境でランプを何年分も使用したかのような状態を再現してテストします。お客様から「ランプが壊れた」と連絡されるよりも、実験室で先に密封不良が発生する方がましなのです。
電気的な衝撃への対処
石英は少し気まぐれな性質を持っています。急速に膨張したり収縮したりします。 例えば、ランプが数秒で最高温に達し、その後冷たく湿った風に当たるとどうなるでしょうか？このような温度ショックによって、接続部に大きな負荷がかかります。もし接続部分が少しでも緩むと、接続が不安定になります。 接続が不安定になるとアークが発生し、それによってソケットが破損してしまいます。とても単純な仕組みです。私たちのテストでは、何百回もの熱冷サイクルを経ても、接続部がしっかりと固定されているかを確認します。
バランスの取り方
なぜ、全体を防水ボックスに入れてしまわないのかと思うかもしれません。 しかし、それには問題があります。もし湿気を防ぐために密封しすぎると、内部の電子部品が呼吸できなくなります。その結果、過熱して故障してしまいます。 つまり、バランスを取る必要があるのです。私たちは、熱を逃がしつつ、蒸気が回路に届かないような通気路を設計しています。これにより、設置時に十分な空気の流れが確保されます。ランプに十分なスペースを与えれば、ずっと長く使えます。